咱们平时翻看老家的旧族谱、老墓碑，或者是看古装剧里的丧葬场景，经常能看到“孺人”这个词，大多都是用来称呼已经去世的女性，很多人好奇女人亡故称孺人的意思到底是啥，为啥这个词会专门和去世的女性绑定在一起，今天就来给大家把这件事讲清楚。

孺人最早并不是专门称呼亡故女性的词

最开始“孺”这个字的本意就是形容年纪小的孩子，比如古时候常说的“孺子”就是指未成年的人，“孺人”最开始其实是对年轻未婚女子的称呼，根本没有什么丧葬相关的含义，更不是专门给去世的人用的，这个词的用途后来发生变化，和古代的礼制规定有很大关系。

孺人专属称呼亡故女性是礼制演变的结果

到了唐宋时期，朝廷对官员家属的封赠制度越来越完善，针对官员的母亲、妻子都有了明确的品级封号，其中七品官员的配偶封号就是孺人，要是官员去世，他的妻子先他一步走了，在官方或者民间的丧葬文书里，就会用孺人来称呼她，后来这个用法慢慢固定下来，就算不是官员家属，普通百姓家里的女主人在去世之后，写讣告、立墓碑的时候也都会用孺人这个称呼，时间一长大家就默认孺人是专门用来叫亡故女性的了。

用孺人称呼亡故女性有不少传统讲究

不是所有去世的女性都能被称为孺人的，按照传统礼制，只有已经成婚的女性去世才能用这个称呼，要是没到婚配年龄就去世的小姑娘，一般不会叫孺人，另外如果家里有男性亲属有功名在身，去世的女性的称呼也会跟着变，比如儿子中了进士做了官，母亲去世可能就会用更高级的“太孺人”称呼，要是品级更高的官员家属，还会有宜人、恭人这些更高的称呼，普通百姓家没有功名的，去世的女主人一般就统称孺人，而且这个词大多用在正式的丧葬文书、墓碑题刻这些正式场合，平时活着的时候没人这么叫，所以才会让大家觉得孺人就是专门指亡故女性的。

现在孺人这个词的使用情况

现在咱们日常办丧事基本很少用孺人这个称呼了，大多直接写逝者的身份，比如某某之妻、某某母亲之类的，只有在修祖谱、写古式丧葬文书，或者是修缮老墓碑的时候，才会用到这个词，不过要是看到老家留下来的旧文书、老墓碑上写着孺人，就知道这是在称呼已经去世的女主人，也能知道这家人是按照传统礼制办理的后事。